1868年，从法国佩里埃公司生产第一瓶饮用天然矿泉水开始，至今已有一百五十多年，其间经历几个发展阶段。到本世纪三、四十年代，矿泉水的生产与消费已遍及了欧洲各国。七十年代以后，又遍及了美洲、亚洲各国，年平均增长速度达到10％以上，大大超过同期其它工业的发展速度。法国、德国、意大利是较大的生产国和消费国，也是较大的出口国。
为什么矿泉水越来越受到人们的青睐，其产销量发展得如此火爆，而且长盛不衰？原因是多方面的。我们认为主要是：随着世界工农业的迅速发展，环境污染日趋严重，很多江河湖水叠次受到污染。一些城市的水污染程度已不能保证日常饮水安全，人们渴望获得未受污染的清洁卫生水源。天然矿泉水因具有特殊的储水构造，贮水层埋藏深，并有较厚的保护盖层，不会受到污染，洁净可口，所以倍受人们钟爱。
随着生产发展，人们的生活水平提高，在日常饮食中过多地摄入脂肪、蛋白和糖类，以致造成体内热量过剩，身体发胖，因而喜欢饮用既能解渴又不增加热量的饮料，天然矿泉水正好能适应这种时代需求。
经过长期实践和科学分析，人们已经知道：人体是由很多元素组成的。依其在人体内的含量多少，可分为宏量元素及微量元素。它们随着人体的代谢作用不断被排出体外，而又需要不断地从食物和饮水中获得补充以维持平衡。矿泉水所含的矿物组分和微量元素比普通泉水、地表水或自来水都丰富得多，是理想的矿物质和微量元素补充来源。
矿泉水在开发生产方面，都有严格的规定和管理办法。我国在1987年首次发布了《饮用天然矿泉水》国家标准，2018年又重新修订发布了《饮用天然矿泉水》新标准。矿泉水的开发，首先要经过地矿部门的勘查评价，并经过地矿、卫生、食品部门的评审认定，水中所含元素和组分指标、细菌学指标等都必须符合国家标准，生产工艺和质量保证体系也必须符合有关规定。为保持矿泉水天然状态，在消毒灭菌中只允许采用物理方法进行处理，所以对矿泉水的生产要比其它饮料更加严格。
